Prof. Johann Lutjeharms verstorben
14.06.2011/Kapstadt/Kiel. Johann R. E. Lutjeharms, Emeritus-Professor für Physikalische Ozeanographie an der Universität Kapstadt in Südafrika, starb in Stellenbosch am 8. Juni 2011. Er war einer der weltweit führenden Experten für das Agulhasstrom-System. Für seine Leistungen erhielt er 1993 den deutschen Humboldt-Forschungspreis. Im Lauf der folgenden Jahre entwickelte sich daraus eine enge Zusammenarbeit zwischen ihm und Wissenschaftlern im Institut für Meereskunde in Kiel, später im Leibniz-Institut für Meereswissenschaften (IFM-GEOMAR).
Lutjeharms wurde 1944 in Blomfontein in Südafrika geboren. Nach seinem Physikstudium erhielt er 1977 den „Doctor of Philosophy“ an der Universität von Washington, Seattle, USA, und 1992 den „Doctor of Science“ an der Universität Kapstadt. Er arbeitete zunächst bei der südafrikanischen Forschungsorganisation CSIR in Stellenbosch. Im Jahr 1990 wurde er an der Universität Kapstadt zum „Chair of Ocean Climatology“ ernannt und arbeitete seitdem an dieser Universität in Forschung und Lehre.
Der größte Teil seiner wissenschaftlichen Arbeit behandelte die ozeanische Zirkulation und die Schichtungsverhältnisse der Wassermassen im Bereich um das südliche Afrika. Nach dem Erhalt des deutschen Humboldt-Forschungspreises kam er 1994 als Gastforscher nach Kiel zum Institut für Meereskunde. Aus der Zusammenarbeit mit Kollegen in Kiel ergaben sich gemeinsame Forschungsvorhaben sowohl in Kiel wie in Kapstadt. Johann Lutjeharms kam 2007 und 2009 als Gastforscher zurück, und es entstanden zahlreiche gemeinsame Veröffentlichungen.
Johann Lutjeharms war ein Beobachter auf See und ein engagierter Hochschullehrer, hochangesehen sowohl in seinem Heimatland wie im internationalen Rahmen. Er war Autor bzw. Koautor von 177 begutachteten Publikationen in Fachzeitschriften. Mit zahlreichen Preisen und Ehrendoktor-Verleihungen wurden seine Leistungen gewürdigt. Sein Buch „The Agulhas Current“ ist die maßgebende Zusammenfassung unserer gegenwärtigen Kenntnisse über dieses ozeanische Regime, das eine so wichtige Rolle für die globale Zirkulation spielt. Lutjeharms widmete sein Buch dem früheren Direktor des Instituts für Meereskunde in Kiel, Günter Dietrich, um dessen frühe wegweisende Beiträge zur Erforschung des Agulhasstroms zu würdigen. Freunde und Kollegen in Kiel werden sich immer gern an Johann Lutjeharms erinnern.
