Metalle in Lagerstätten am Meeresboden sind nicht nur wertvolle Ressourcen für Hightech- und "grüne Energie" Produkte, sondern einige sind in bestimmten Konzentrationen leider auch schädlich für viele Meeresorganismen. Im Rahmen des Forschungsschwerpunkts "Metalle im Ozean" befasst sich die MMR-Gruppe daher mit allen Aspekten von Spurenmetallen, die mit mineralischen Ablagerungen in der Meeresumwelt verbunden sind, einschließlich ihrer Konzentration, physikalischen und chemischen Speziation sowie ihrer Bioverfügbarkeit und Toxizität. Warum? Weil wir nicht nur verstehen müssen, wo und warum bestimmte Metalle in Lagerstätten chemisch angereichert oder abgereichert sind, sondern auch, wie diese Metalle in den Mineralien gebunden sind und über welche Wege sie in die Umwelt und in Organismen gelangen. Und wie? Wir untersuchen die Quellen, Senken und biogeochemischen Prozesse, die die Dynamik der Metalle während der Bildung von Mineralvorkommen und entlang ihrer Transportwege vom Erdmantel durch hydrothermale Flüssigkeiten in die Hydrosphäre und von der tiefen Biosphäre durch die benthischen und pelagischen Ökosysteme in die photolytische Zone bestimmen, und setzen dabei modernste Analysemethoden und -instrumente ein. Wir untersuchen auch die Auswirkungen der Freisetzung potenziell toxischer Metalle, die sich aus der Ausbeutung mariner Mineralvorkommen ergeben würden, auf das Ökosystem und entwickeln Modelle, um die Unsicherheiten zu verringern, die mit den derzeitigen datenarmen, auf Expertenmeinungen basierenden Risikobewertungen von Tiefseebergbauprojekten verbunden sind, und arbeiten dabei eng an der Schnittstelle zwischen Wissenschaft und Politik. Die Arbeit ist mit weltweit führenden Mitarbeitern am GEOMAR, verwandten Helmholtz-Zentren und bestehenden starken nationalen und internationalen wissenschaftlichen Kooperationen mit der Jacobs University (Deutschland), GESAMP, University of Otago (Neuseeland).
